• Οι ακτίνες UV αντιπροσωπεύουν μόλις το 5% της ηλιακής ακτινοβολίας που φτάνει στη γη. Είναι όμως πολύ ισχυρές. Υπάρχουν διάφορα είδη ακτινών UV και ο κάθε τύπος έχει διαφορετική επίδραση στο δέρμα.

• Οι ακτίνες UV-A αντιπροσωπεύουν το 90% των UV που φτάνουν στη γη. Διασχίζουν τα σύννεφα, το γυαλί και το δέρμα και μπορούν να εισχωρούν κάτω από την επιδερμίδα, έως το επίπεδο του κυρίως δέρματος.
Η επίδρασή τους στο δέρμα δε γίνεται αντιληπτή, καθώς δεν προκαλούν πόνο.
Ευθύνονται για τη γήρανση του δέρματος, για τις αλλεργικές αντιδράσεις και για τους καρκίνους του δέρματος.

• Οι UV-B αντιπροσωπεύουν το 10% των ακτινών UV που φτάνουν στη γη. Είναι ακτίνες υψηλής ενέργειας και η πορεία τους ανακόπτεται από τα σύννεφα και το γυαλί. Έχουν την ικανότητα να εισχωρούν μέχρι την επιδερμίδα.
Ευθύνονται για το μαύρισμα αλλά και για τα ηλιακά εγκαύματα καθώς και για αλλεργικές αντιδράσεις και καρκίνους του δέρματος.

• Οι UV-C είναι μικρού μήκους κύματος και φιλτράρονται πλήρως από το στρώμα του όζοντος. Δε φτάνουν ως την επιφάνεια της γης.

• Η επιδερμίδα : είναι το επιφανειακό στρώμα του δέρματος, η επιφάνεια του οποίου είναι καλυμμένη με κερατινοποιημένα νεκρά κύτταρα (γλωσσάριο), τα οποία απολεπίζονται. Αποτελεί φράγμα το οποίο μας προστατεύει από τις περιβαλλοντικές επιθέσεις.

• Το κυρίως δέρμα ή χόριο : βρίσκεται κάτω από την επιδερμίδα. Αποτελεί συνδετικό ιστό (γλωσσάριο). Το πάχος του ποικίλλει ανάλογα με την περιοχή του σώματος.

• Το υπόδερμα : είναι το βαθύτερο και παχύτερο τμήμα του δέρματος.

• Θερμότητα : μια από τις ευεργετικές επιδράσεις του ήλιου είναι η θερμότητα την οποία παράγει, μέσω της ενέργειας που παράγουν οι υπέρυθρες ακτίνες του ηλιακού φωτός.

• Διάθεση : ο ήλιος επηρεάζει τη διάθεσή μας και μπορεί να αποτελέσει εξαιρετικό τρόπο θεραπείας ορισμένων μορφών εποχιακής κατάθλιψης οι οποίες εκδηλώνονται κυρίως στις γυναίκες λόγω έλλειψης φωτός.
Τα άτομα που παρουσιάζουν τέτοιου είδους κατάθλιψη εκδηλώνουν κόπωση, απώλεια ενδιαφέροντος για την καθημερινή ζωή, ανάγκη ύπνου, ενώ μπορεί να παρουσιάσουν βουλιμία.
Όλα αυτά τα συμπτώματα εξαφανίζονται όταν εμφανίζεται ο ήλιος.

• Βιταμίνη D : οι UV είναι απαραίτητες για τη σύνθεση της βιταμίνης D, που είναι αναγκαία για τη σταθεροποίηση του ασβεστίου στα οστά.
Έκθεση στον ήλιο επί 15 λεπτά την ημέρα αρκούν για την παρασκευή επαρκούς ποσότητας βιταμίνης D στα άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα.
Ωστόσο, τα άτομα με σκούρο δέρμα χρειάζονται μεγαλύτερης διάρκειας καθημερινή έκθεση.
Το καλοκαίρι, ακόμη και ο συννεφιασμένος ουρανός επαρκεί για να διασφαλίσει τη σύνθεση της βιταμίνης D. Μια σύντομη έκθεση (15 λεπτά) δύο φορές την εβδομάδα είναι αρκετή.